肝癌早期血清诊断指标大概有五、六种，其中最重要的是甲种胎儿球蛋白（AFP），另外是CA199。AFP这种蛋白质的出现，是一个特别危险的信号，它常常提示原发性肝癌的发生，所以甲种胎儿球蛋白又叫原发性肝癌的相关抗原。

　　甲种胎儿球蛋白，顾名思义就是一种胎儿特有的球蛋白，当胎龄为6周时，在胎儿血清中开始出现。其含量在胎龄12周时达到峰值，以后又逐渐下降。胎儿出生一周后，即迅速消失。因此，正常人血清中是检测不到这种胎儿球蛋白的。但是，当原发性肝癌在病人体内形成后，病人血清中又会出现甲种胎儿球蛋白的踪影，而且随着病情恶化，它在血清中的含量会急剧增加。这样，甲种胎儿球蛋白就成了诊断原发性肝癌的一个临床指标。

　　甲胎蛋白升高，如果是轻度升高，没有肝病史，多为非恶性肿瘤引起；如果有肝病史，需要重点检查除外肝恶性肿瘤，可以进一步查腹部超声，肝功能，乙肝五项及丙肝抗体，自身抗体（查病情相关的指标就可以了）等，必要时可以查腹部增强CT或核磁进一步确诊，如果没有肝占位病灶，或没有确诊，可以2到3个月后复查腹部超声或核磁或CT及AFP,达到确诊的目的；如果AFP中度以上升高，有肝损伤病史，需要做上述检查，寻找肝脏上的肿瘤病灶，以增强CT及核磁为主，如果增强螺旋CT及增强核磁为快进快出的强化表现，诊断肝癌成立，可尽早做根治性治疗，如果发现的病灶，CT或核磁为非典型强化特征，需要病灶穿刺活检病理确诊。

　　非肝脏恶性肿瘤的原因多为肝炎，转氨酶升高，肝硬化，肝细胞修复期，导致AFP升高，肝脏影像学检查没有肿瘤病灶，经过保肝治疗，肝功好转或恢复正常，AFP下降或正常，可以除外肝癌。

　　引起AFP升高， 除了肝癌外，生殖胚胎肿瘤，少部分胃癌等恶性肿瘤或极少肝转移瘤也可以AFP升高，需要大家给予了解。

　　肝损伤所致AFP升高经常于体检或复查时会碰到，如下情况需要注意，肝损伤，肝功异常，AFP升高，尤其是轻度升高，肝脏即使发现了肿瘤，也不一定都是肝癌，有的可能是肝血管瘤，肝腺瘤，肝母细胞瘤，或肝再生结节等，这种情况需要肝穿刺活检确诊，以免错误及延误诊断。造成不良后果。