提到碘元素，就不得不先说说甲状腺激素。甲状腺激素是参与身体新陈代谢，维持所有器官的正常功能，促进人体尤其是大脑的生长发育的重要角色。碘元素则是人体合成甲状腺激素的主要原料。成年人缺碘可能会导致甲状腺功能低下，容易疲劳、精神不集中、工作效率下降。

我们完全可以说，孩子大脑发育从母亲怀孕时就开始了。胎儿所需要的碘全部来自母亲，孕妇碘营养不足会造成胎儿缺碘。如果孕期严重缺碘会出现流产、早产、死产和先天畸形。婴幼儿期缺碘，会影响大脑正常发育，严重的会造成克汀病、聋哑、智力损伤等。因此妊娠期和哺乳期妇女对碘的需要量明显多于普通人群，需要及时补充适量的碘。　　

碘缺乏病是由于外环境缺碘，造成人体碘摄入不足而发生的一系列疾病的总称。我国2000年消除碘缺乏病以前，碘缺乏病区的儿童中5%～15％有轻度智力障碍（智商50～69个点），6.6‰的人患地方性克汀病（呆傻症），严重影响当地人口素质。我国大部分地区外环境（水、土壤等）几乎都缺碘，尤其山区、丘陵、河谷地带、荒漠化地区和河流冲刷地区缺碘较为严重。外环境缺碘的现状很难改变，如果停止补碘，人体内储存的碘最多能维持3个月，因此要长期坚持食用碘盐。　

自2000年以来，我国完成的各类监测或调查（碘缺乏病监测、碘盐监测、高水碘地区调查和高危地区调查）结果显示，人群碘营养总体处于适宜范围。

近年来，全球主要国家无论是否采取补碘措施，无论碘摄入量是增加、稳定或下降，甲状腺癌的发生率都在增加，并且主要以直径小于1.0厘米的微小癌增加为主。　　

有研究提示，当前甲状腺癌的“流行”部分归因于甲状腺筛查，并与高分辨率B超的广泛应用而产生的对隐匿癌或微小癌的过度诊断相关。

相当一部分甲状腺微小癌具有惰性进展特点，恶性度低，预后良好。患者要听从临床医生要求，进行正确治疗或跟踪观察。　　

甲状腺微小癌在人群中患病率较高，隐匿性大且不易被发现，可能陪伴终身。据很多发达国家的尸检报告，生前未被发现的甲状腺癌患病率高达5.6%～35.6%，其中微小癌占到67%。　　

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